Raziskave so pokazale, da podjetja, ki uvajajo avtomatizacijo, dosegajo približno 25 % boljše učinkovitosti, obenem pa se čas razvrščanja skorajda razpolovi. S pojavom naprednih tehnologij, kot sta umetna inteligenca in robotska tehnologija, so prišle na dan zelo pametne naprave, ki lahko prevzamejo kompleksne naloge pri razvrščanju brez stalnega nadzora. Gibanje proti avtomatizaciji je logično ob upoštevanju današnjih tržnih potreb, še posebej ob eksploziji spletnega nakupovanja in hkrati manjkajočem številu delavcev, ki bi delali v skladiščih.
Razvrstilne naprave, kot so transportne trakove, resnično povečajo tako hitrost kot natančnost pri izdaji naročil. Te sisteme delujejo veliko hitreje v primerjavi s starimi metodami, kjer so morali ljudje ročno razvrščati vse pakete. Avtomatizirani sistemi zmanjšajo napake, ki nastanejo, ko se ljudje utrudijo ali se odvrnejo med rokovanjem s paketom ves dan. Vzemite za primer Bosch Rexroth – njihovi industrijski razvrstilci so pomagali podjetjem povečati hitrost operacij za okoli 30 % in hkrati zmanjšati napake pri izbiri. Ko kupci prejmejo točno to, kar so naročili, brez zamud, se običajno zadržijo dlje, kar pomeni boljše ponavljajoče se poslovanje za trgovine. Hitrost in natančnost nista več le prijetno imeti, temveč sta osnovni pogoj, če želijo podjetja ostati v koraku s konkurenco in izpolnjevati pričakovanja kupcev danes.
Ko je sortna oprema povezana s sistemom za upravljanje zalog (WMS), postane upravljanje zaloge veliko lažje, sledenje pa natančnejše. Ti sistemi skupaj delujejo tako, da se podatki o zalogi vedno posodabljajo ob premiku artiklov, kar pomeni, da osebje v skladišču vedno ve, kaj je dejansko na zalogi, in lahko hitreje obdela naročila. Vzemimo za primer Reflex – podjetja, ki so namestila ta sistem, so poročala o jasnem skoku v produktivnosti. En menedžer skladišča mi je povedal, da lahko sedaj prepoznajo težave s stockom še preden postanejo problemi, saj so podatki zelo zanesljivi. Programska oprema Reflex se neposredno poveže z avtomatiziranimi sistemi v celotni napravi, kar omogoča bolj tekoče vsakodnevno delovanje. Menedžerji prejmejo neposredne posodobitve s sortnih strojev vsakokrat, ko se nekaj premakne, in lahko prilagodijo osebje ali preusmerijo pošiljke, če je potrebno. Ta vrsta integracije ni več zgolj prijetna dodatna možnost. Ob ožjih rokih za pošiljanje in naraščajočih pričakovanjih strank, si večina skladišč ne more več privoščiti delovanja brez teh povezav med sortno tehnologijo in upraviteljsko programske opreme.
V tovarnah po vsem svetu kovinski separatorji odigravata ključno vlogo pri zagotavljanju varnosti in izpolnjevanju kakovostnih zahtev, tako da odstranita neželene kovinske delce. Vzemimo na primer model YW-S02-Shake, ki resnično dobro pretrese stvari, pravzaprav besedno. pRODUKTI stroj močno vibrira, da sprosti morebitne izgubljene kovinske koščke, ki so mešani v materiale, ki jih obdeluje. Živilska predelovalna podjetja zelo zanašajo na te sisteme, saj lahko celo majhni kovinski odlomki pokvarijo celotne serije ali še huje, končajo v potrošniških izdelkih. Proizvajalci iz različnih sektorjev so ugotovili, da je ta tehnologija nepogrešljiva, še posebej pri surovinah, ki bi lahko vsebovale kovinske kontaminante zaradi obrabe strojev med proizvodnimi procesi.
Reciklažne operacije in živilske tovarne vidijo resnično vrednost v tehnologiji ločilnikov. Te naprave počnejo več kot le razvrščajo materiale, saj dejansko pomagajo zaščititi kakovost končnega izdelka, hkrati pa sledijo strokim industrijskim standardom. Operaterji, ki so delali z modelom YW-S02, dosledno poročajo o tem, kako dobro ohranja varnostne standarde in standarde izdelka. Kar značilno izstopa, je, kako enostavno se ta oprema prilagaja obstoječim proizvodnim linijam, ne da bi motila uveljavljene procese. Mnoge tovarne poročajo o manjšem številu težav s kakovostjo izdelkov od takrat, ko so namestili te ločilnike, kar govori samo zase o njihovih praktičnih prednostih na proizvodni liniji.
Operacije v skladišču dobijo močan sunek z avtomatiziranimi sortnimi sistemi za logistiko, ki ohranjajo red in tekoče delovanje. Te sisteme omogoča napredna sortna tehnologija, ki zmanjša potrebo po ročnem delu in hkrati zmanjša napake. Ko gre za obdelavo ogromnih količin, kot so časi prazničnega vala, postanejo ti stroji povsem nepogrešljivi. Vsako uro lahko razvrstijo tisoče paketov, kar je nekaj, česar ne bi mogla doseči nobena ekipa delavcev. Takšna učinkovitost omogoča skladiščem, da obdelajo naročila veliko hitreje, brez napora in izgube pregleda nad zalogami.
Podatki o zalogah kažejo, da lahko objekti z avtomatskimi razvrščalniki obdelajo stotine artiklov vsako minuto, kar omogoča veliko bolj tekoče operacije. V prihodnje tehnološke podjetja nenehno predstavljajo nove inovacije za sisteme razvrščanja, zato je na tem področju zagotovo prostor za rast. Ti napredki niso zgolj teoretični – že zdaj spreminjajo, kako učinkovite morajo biti skladišča, da bi bile v skladu z današnjimi standardi. Nekatera skladišča so dosegla podvojitev propustnosti po uvedbi novejše tehnologije razvrščanja, kar bi bilo pred nekaj leti še nemogoče.
Tehtniki z natančnostjo pomagajo poenostaviti razvrščanje izdelkov in zmanjšati napake pri izbiri zahvaljujoč se napredni senzorski tehnologiji in pametnim algoritmom. Te sisteme lahko izmerijo in razvrstijo predmete po teži izjemno natančno in hitro. Procesorji živil, proizvajalci in logistične podjetja se močno zanašajo na to funkcijo, saj je pravilna teža zelo pomembna za nadzor kakovosti v teh sektorjih. Na primer, v tovarnah za embaliranje živil lahko že majhne napake povzročijo velike težave v nadaljnjem procesu. Zato mnoge operacije vlagajo v take sisteme, kljub začetnim stroškom.
Obrati, ki se za razvrščanje po teži zanašajo na tehnologijo, doživijo resne prednosti, ko gre za zmanjšanje napak, ki jih povzročijo ljudje, in hitrejše opravljanje opravil. Vzemimo na primer obrate za obdelavo živil, kjer natančne meritve teže pomenijo manj zavrnjenih izdelkov in manj odpadkov v celoti. Prihranki se precej hitro kopičijo v celotnih dobavitvenih verigah. To vidimo vse od pakirnih obratov do proizvodnih linij farmacevtske industrije. V prihodnje pa se pripravljajo novejši sistemi, ki bodo lahko razvrstili predmete skorajda z mikroskopsko natančnostjo. Nekateri strokovnjaki menijo, da bi lahko te izboljšave popolnoma spremenile način, kako obrati razvrščajo izdelke v naslednjih letih, čeprav ostajajo drugi previdni glede praktičnih izzivov pri uresničevanju.
Skladišča, ki so uvedla avtomatske razvrščalne stroje, poročajo o znatnem zmanjšanju stroškov dela, hkrati pa se med operacijami pojavlja manj napak. Ko podjetja zamenjajo ročno delo s stroji, prihranijo denar, saj naloge potekajo hitreje in bolj učinkovito. Nekatera skladišča poročajo o prihrankih v višini okoli 30 % po prehodu na avtomatizacijo, čeprav se dejanska števila razlikujejo glede na velikost in zapletenost operacij. Ta sprememba vpliva tudi na način, kako delajo delavci. Namesto da bi samo premikali škatle, zaposleni zdaj upravljajo računalniške sisteme, popravljajo opremo ob okvarah in poskrbijo, da vse teče brez težav. To pomeni, da ljudje potrebujejo druge spretnosti kot prej – stvari, kot so razumevanje osnovnega programiranja ali reševanje mehanskih težav. Čeprav se nekateri skrbijo zaradi izgube delovnih mest, je v resnici povpraševanje po delavcih, ki razumejo delovanje in vzdrževanje teh naprednih sistemov, vedno večje.
Umetna inteligenca spreminja način delovanja strojev za razvrščanje paketov in poskrbi, da skladišča delujejo bolj tekoče kot prej. Ko se integrira v te sisteme, dejansko pospeši razvrščanje in zmanjša napake, saj analizira različne vrste podatkov, da določi najboljše poti za pakete. Podjetja so doživela resnična izboljšanja v času dostav po uvedbi tehnologije razvrščanja na osnovi umetne inteligence, kar smo opazili v več industrijskih panogah. Strokovnjaki menijo, da bo vloga umetne inteligence v logistiki sčasoma še naprej rasla, kar bo omogočilo večjo avtomatizacijo v distribucijskih centrih. Naslednja generacija umetne inteligence bo morda že vgrajena neposredno v opremo za razvrščanje, ki bo ponujala pametne rešitve za učinkovitejše upravljanje s celotnimi dobaviteljskimi verigami brez potrebe po nenehnem človeškem nadzoru.
Razmišljanje v zeleno je prešlo iz modnega izraza v poslovno nujno v logistiki, še posebej kar zadeva trakove za razvrščanje, ki dnevno obdelajo milijone paketov. Mnogi sodobni razvrstilniki sedaj vključujejo motorje z nizko porabo energije in pametne senzorje, ki zmanjšujejo izgube energije, hkrati pa ohranjajo učinkovito gibanje. Nekatere skladiščne hale so šle celo korak naprej z namestitvijo sončnih panelov nad vratmi za raztovor ali z vzpostavitvijo postaj za pridobivanje materiala tik poleg pakirnih linij. Če pogledamo dejanske številke podjetij, ki so izvedla te spremembe, opazimo zanimiv pojav, ki se pojavi poleg zmanjšanja emisij – stroški obratovanja se začnejo zmanjševati, saj se zmanjša odpadek in izboljša uporaba virov. Te pobude za trajnostni razvoj niso več le dobre za planet, temveč preoblikujejo delovanje celotnih dobavnih verig v različnih panogah.